La terrible affaire Von Schreck avait laissé flora Vernet exsangue... elle qui combattait les monstres sanguinaires de ce siècle et les préjugés machistes de ses collègues avec la même fougue, restait aujourd'hui sans énergie, prostrée. Hugo déployait des trésors d'imagination pour la sortir de son apathie. Même le fameux commissaire Dupin, son rival, dont l'intelligence n'avait d'égale que la misogynie et la prétention, même lui tentait de la stimuler lors de parties d'échec