Formé à la dure par un père violent, le jeune Chris Piriac est le meilleur joueur de tennis de sa génération. Mais les plaisirs faciles associés à la célébrité ont raison de son sérieux et de sa concentration et il enchaîne bientôt les défaites. Le jour où il frappe son adversaire, Tonio, jusqu'à le défigurer marque le début d'une descente aux enfers.