A travers l'histoire d'Awa, une petite fille afar âgée de 9 ans, M. Taieb, le codécouvreur de Lucy, et D. Barboni, palynologue, racontent l'aventure de la découverte des 58 ossements de Lucy, au pied de la colline d'Afolfili dans le nord-est de l'Ethiopie, en 1974. Les auteurs apportent des explications sur la géologie du site, les fossiles et l'évolution du vivant depuis trois millions d'années.