Années trente, tandis que dans la chaleur moite du sud, ses ennemis manoeuvrent pour prendre sa place, Willie Stark, « l'enfant humilié » devenu gouverneur, se découvre un nouvel adversaire : le vertueux juge Irwin. Le boss charge alors Jack Burden, Narrateur cynique en quête de sens, du fardeau de découvrir la vérité, car dans un monde de corruption « Il y a toujours quelque chose à déterrer ». Mais déjà le temps agit, et le futur met en place le passé, et tous les hommes du