En 1858, Alexandre Dumas effectue un long voyage de Paris à Astrakhan, sur la rive nord de la mer Caspienne. Ce périple de neuf mois le mènera également au Caucase, objet d'un autre recueil d'impressions.Dans sa préface. Michel Brix rappelle les affinités du créateur du Comte de Monte-Cristo avec le monde russe : «Alexandre Dumas était, à l'évidence, ravi de l'occasion qui lui était offerte de voir la Russie. Il y a toujours eu chez lui ce qu'on peut appeler un "tropis