Sam Tahar, brillant avocat au barreau de New York, semble tout avoir : la célébrité, la fortune, un beau mariage... Mais sa réussite repose sur une imposture. Pour se fabriquer une autre identité en Amérique, il a emprunté les origines juives de son ami de jeunesse Samuel, écrivain raté qui s'enlise dans une banlieue française sous tension. Vingt ans plus tôt, la belle Nina était restée - par pitié - au côté du plus faible.

À mi-vie, ces trois comètes se rencontrent à nouveau, et c'est la déflagration... L'histoire d'un triangle amoureux qui percute avec violence la grande Histoire de notre début de siècle.