La correspondance de l'une des grandes figures du XIXe siècle, à l'avant-garde de la communication de masse (le journal, le feuilleton, la caricature, la photographie). Ce premier tome regroupe la première partie de sa vie, jusqu'au coup d'Etat de 1851 (alors que Nadar était engagé dans le camp républicain, contre Louis-Napoléon).