Inventeur en 1861 d'un procédé de photographie à la lumière artificielle, Nadar entreprend de lui faire de la publicité en photographiant des lieux souterrains et fantasmatiques de Paris.Ce sont d'abord les Catacombes, ces « lieux où tout le monde veut être allé et où personne ne retournera », puis, peu après, les Égouts de Paris, le « noir rendez-vous de l'immense néant ».Pendant plusieurs mois, dans des conditions techniques difficiles, il va prendre des dizaines de photogr