Retrace 17 aventures humaines hors du commun, sélectionnées pour leur particularité de n'avoir jamais été réalisées auparavant. En alpiniste passionné, l'auteur raconte les expéditions de ces pionniers comme un roman, en distingant les différentes zones géographiques : les océans, les déserts, la haute montagne ou encore les pôles avec la traversée complète de l'Antarctique.